PARTE SECONDA
LA COMPASSIONE DI SAN FRANCESCO VERSO I POVERI
CAPITOLO LI
PROVA COMPASSIONE PER I POVERI
E INVIDIA PER I PIU’ POVERI DI LUI
670 83. Chi potrebbe esprimere la compassione di
questo uomo verso i poveri? Era certamente di cuore buono
per natura, ma lo divenne doppiamente per la carità
che gli venne data dall'alto. Perciò l'animo di Francesco
si struggeva davanti ai poveri, e quando non poteva porgere
la mano, donava almeno il suo affetto.
Qualunque fosse il bisogno e qualsivoglia necessità
vedeva in altri, rivolgendo l'animo con rapida riflessione,
li riferiva a Cristo. Così in tutti i poveri riconosceva
il Figlio della Madonna povera e portava nudo nel cuore Colui,
che lei aveva portato nudo tra le braccia.
Anzi, mentre aveva allontanato da sé ogni invidia,
non poté rimaner privo della sola invidia della povertà.
Se vedeva qualcuno più povero di lui, ne provava subito
un sentimento di gelosia, e cimentandosi in una gara di povertà,
temeva di essere superato a suo confronto.
671 84. Una volta, mentre andava predicando, incontrò
sulla strada un povero. Osservando la sua nudità, si
rivolse addolorato al compagno: «La miseria di questo
uomo ci fa grande vergogna e rimprovera sommamente la nostra
povertà».
«Perché, fratello?» chiese il compagno.
E il Santo con accento triste: «Ho scelto per mia ricchezza
e mia donna la povertà; ma ecco che rifulge maggiormente
in costui. Non sai tu che si è sparsa per tutto il
mondo la fama che noi siamo i più poveri per amore
di Cristo? Ma questo povero ci convince che le cose non stanno
così».
O invidia, quale non si è mai vista! O emulazione,
che i figli dovrebbero emulare! Questa non è l'invidia
che si affligge dei beni altrui o che si rabbuia ai raggi
del sole. Non è quella che si contrappone alla pietà
e si torce per il livore. O forse tu pensi che la povertà
evangelica non abbia nulla che susciti invidia? Essa ha Cristo,
e per mezzo di lui ha il tutto in tutte le cose. Perché
allora sei così avido di rendite, o ecclesiastico dei
nostri giorni? Domani riconoscerai che Francesco è
stato ricco, quando nella tua mano troverai le rendite dei
tormenti.
